Dieren in de dierentuin van San Diego die de spotlight stelen

Het bedreigde dwergnijlpaard lijkt op een kleinere versie van zijn grotere neef, het gewone nijlpaard. Deze overwegend nachtdieren zwerven 's nachts graag rond in hun buitenverblijf. Ze live vreedzaam samen met hun buren, de Wolf's monkeys, off Treetops Way in Lost Forest.

Deze mysterieuze dieren, oorspronkelijk bewoners van de regenwouden in Zuidoost-Azië, hebben een gedrongen bouw en wolkachtige vlekken op ze. Ze zijn een zelden gezien geslacht van katten en hebben hoektanden die even groot zijn als die van tijgers, ondanks hun kleinere lichaam. Wolluipaarden zijn momenteel een bedreigde diersoort.

Bonobo's behoren tot de intelligentste primaten ter wereld. Deze zeer bedreigde dieren zijn erg sociaal en er is nog nooit waargenomen dat ze een ander lid van hun eigen soort doden. Onder de dieren in de San Diego Zoo nemen Bonobo's een speciale plaats in omdat de dierentuin een van de eerste was die ze in haar tentoonstellingen opnam.

De San Diego Zoo is het thuis van een kolonie Afrikaanse pinguïns, wier natuurlijke habitat de kusten van zuidelijk Afrika zijn. De schattige wezens kunnen zowel over land als over zee lopen en hun zwart-witte kleur is een adaptieve eigenschap die is ontworpen om roofdieren te ontwijken. Afrikaanse pinguïns zijn een bedreigde diersoort en ze live in de Africa Rocks sectie van de dierentuin.

Het Elephant Odyssey gedeelte van de dierentuin heeft opvallend slimme en sociale olifanten. In het Elephant Care Center doen ze zelfs mee aan hun eigen gezondheidscontroles! Deze reuzen eten ongeveer 330 pond voedsel op een dag, dat voornamelijk bestaat uit grassen, bomen, bladeren, struiken en andere soorten vegetatie.

Oorspronkelijk bewoners van de bamboebossen in China, werden rode panda's van oudsher geassocieerd met de reuzenpanda's, maar zijn nu vertegenwoordigers van hun eigen genetische familie, Ailuridae. Deze bedreigde bamboemauwen hebben een rode en witte vacht, waardoor ze goed te zien zijn tussen het rode mos en de witte korstmossen van hun natuurlijke leefomgeving.

Hamadryas bavianen zijn zeer actieve dieren die behoren tot de familie van de Oude Wereld apen. Ze waren heilig voor de oude Egyptische beschaving en worden daarom ook wel 'heilige bavianen' genoemd. Deze omnivore bavianen leven meestal in dorre en rotsachtige gebieden, daarom zijn ze goed in het beklimmen en verkennen van steile kliffen op zoek naar voedsel en beschutting.

De luiaards met twee tenen maken geen deel uit van het normale dierencorps van de San Diego Zoo, maar verschijnen af en toe speciaal als dierenambassadeurs. Deze luiaards komen meestal voor in de bossen van Zuid-Amerika en hebben gebogen klauwen die 3 tot 4 centimeter lang worden. Ze eten bladeren, stengels, knoppen en sommige vruchten met een lage voedingswaarde en hebben dus weinig energie.

Amoerpanters hebben een rijk reukvermogen, dus voegen hun verzorgers in de dierentuin een vleugje kruidige olie zoals kaneel, groene munt en lavendel toe aan hun hooi en klimplatforms. Ze houden van klimmen, ontdekken en spelen, maar ook van slapen. Deze sluipende en sierlijke dieren worden met uitsterven bedreigd en zijn te vinden in de secties Africa Rocks en Asian Passage.

Doodshoofdaapjes zijn zeer sociale dieren met een sterk gemeenschapsgevoel. Ze spelen vaak met hun jongen, verzorgen elkaar en zonnebaden samen. Het zijn uiterst slimme wezens die zeer expressief zijn, zowel vocaal als met behulp van lichaamstaal. Ze hebben een zeer kenmerkende alarmroep wanneer ze geconfronteerd worden met roofdieren zoals luipaarden, adelaars, pythons en bavianen.

Deze elegante wezens worden beschouwd als de meest terrestrische primatensoort en komen voor in de bergen van Ethiopië. Gelada's hebben een duidelijke vlek van kale, roze huid op hun nek en borst in de vorm van een zandloper. Ondanks hun relatieve kleinheid in vergelijking met de mannen, vormen de vrouwen de leidende kracht in een eenheid van Gelada's.

Chinese alligators zijn een ernstig bedreigde diersoort die je kunt zien in de Discovery Outpost van de San Diego Zoo. Door hun kleine formaat zien deze krokodillen er bijna schattig en cartoonachtig uit. Ze hebben echter harde, beschermende schubben die bijna hun hele lichaam bedekken en scherpe klauwen aan hun voorpoten die ze gebruiken om te graven.

De ijsberen verblijven in de Conrad Prebys Polar Bear Plunge, in de verste uithoek van de San Diego Zoo, maar ze zijn enorm populair bij bezoekers. Deze beren komen oorspronkelijk uit het Noordpoolgebied en voeden zich meestal met een vast dieet van zeehonden, walrussen, beluga walvissen en andere waterdieren. Ze kunnen zowel op het ijs als op het land leven, afhankelijk van het seizoen.

De Zuid-Amerikaanse groene anaconda's behoren tot de boa slangenfamilie en zijn geweldige zwemmers. Ze houden van het water en gebruiken het vaak om op hun prooi te jagen, omdat hun neusgaten en ogen boven op hun kop zitten. Helaas zijn mensen hun grootste tegenstander, vooral vanwege hun waardevolle huid. Deze dieren uit de San Diego Zoo verblijven in het Reptielenhuis.

De machtige Galápagos schildpadden zijn de oudste bewoners van de San Diego Zoo en sommige zijn meer dan een eeuw oud! Deze zachtaardige reuzen houden van bloemen en worden daarom erg aangetrokken door felle kleuren. Ze kunnen tot wel een jaar in leven blijven zonder voedsel en water omdat ze dat in hun lichaam kunnen opslaan.